Metais Nobres – Características e Propriedades
O que são metais nobres?
Os metais nobres são os elementos químicos que apresentam a menor reatividade dentro da natureza dos metais. Isso significa uma elevada dificuldade em ocorrer reações químicas com esse tipo de material, o que é vantajoso na qualificação de algumas propriedades químicas.
Esse grupo de elementos é representado por ouro (Au), prata (Ag), platina (Pt), paládio (Pd), rutênio (Ru), ródio (Rh), ósmio(Os), irídio (Ir).
Barras de ouro
Principais Características
A maioria desses metais são encontrados na forma sólida à temperatura ambiente, possuem elevadas temperaturas de fusão, alta condutividade elétrica (devido a ligação metálica), alta ductilidade (ou seja, deformam muito antes de se fraturarem – facilitando o trabalho) e elevada maleabilidade.
Além disso, por serem metais pouco reativos, ou seja, apresentam dificuldade de perder elétrons, são elementos químicos que possuem uma baixa eletropositividade. Esses elementos apresentam propriedades importantes para aplicações que exigem comportamento de baixa reatividade. Dentre elas, possuem uma elevada resistência a sofrer processos de corrosão (deterioração química ou eletroquímica por conta de reações químicas com o meio em que está inserido) e oxidação (perda de elétrons para outro elemento da reação).
Utilidades
Devido a principal característica desses metais de baixa reatividade, eles possuem algumas utilizações importantes no cotidiano. Alguns exemplos de uso desse tipo de material são:
- Barras de ouro para reservas monetárias dos países;
- Produção de joias;
- Produção de componentes eletrônicos para computadores, televisores, celulares em virtude da alta capacidade de condução de corrente elétrica;
- Restaurações dentárias;
- Dispositivos para diagnóstico de gravidez;
- Tratamento de alguns tipos de câncer;
- Produção de utensílios de cozinha;
- Produção de baterias de alta capacidade;
- Produção de fios condutores de eletricidade;
- Confecção de moedas.
Uma dessas principais utilizações é a produção de joias. Durante esse processo, os metais nobres são misturados com outros tipos de metais, formando as chamadas ligas metálicas. Isso acontece devido à alta maleabilidade desses materiais, o que não permite confeccionar uma peça apenas utilizando puramente os metais nobres, além de também ser um método eficaz para a redução do custo de venda do produto.
Joias feitas à base de metais nobres
Os principais metais nobres encontrados em joias são o ouro 24K, ou ouro puro, o qual em suas ligas se desenvolve a propriedade antialérgica, muito essencial no ramo de joias para pessoas que contém alergia a certos tipos de metais, a prata pura e a platina, a qual é o mais valioso dentre os três.
Forma de Obtenção dos metais nobres
Os metais nobres estão distribuídos por toda a crosta terrestre, incluindo os fundos dos oceanos. Esses elementos são encontrados em minérios, os quais se referem a associações de metais encontrados no solo que são explorados para serem extraídos e utilizados economicamente.
Alguns dos minérios mais conhecidos são a argentita, em que se extrai a prata; sperrilita, com foco na platina; e o quartzo, do qual é retirado o ouro.
Além disso, devido ao ouro ser um metal inerte, ele pode ser encontrado, livremente na natureza, além de sua forma como minério. Já a prata, que está mais associada a minérios, é um metal muito abundante na crosta terrestre, podendo ser encontrada em mais de 60 tipos de minérios diferentes.
Minério de Platina em forma de pepita
Curiosidades
Uma curiosidade sobre os metais nobres é relacionada ao ródio. Esse metal é pouco conhecido, um elemento bem raro e devido a isso, seus valores superam o do ouro. Dessa maneira, e devido a utilização desse elemento nos catalisadores de carros de combustão à gasolina, acabou se gerando uma elevação no valor do produto. Na Europa, os carros de combustão a diesel lideram vendas – o que pode mudar com o crescimento dos carros elétricos.
Outra curiosidade dos metais nobres é em torno do paládio. Esse elemento além de apresentar um valor muito elevado no mercado, está sendo aplicado em tratamentos contra o câncer, especialmente em câncer de ovário. Nesse processo, o paládio demonstra eficácia contra células de tumor de ovário sem afetar o tecido saudável.
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